En los años siguientes, la banda sigue grabando regularmente y a pesar de su creciente popularidad, la viabilidad económica de la banda hace que los tres últimos miembros en incorporarse, Junior Braithwaite, Beverly Kelso y Cherry Smith, abandonan y la banda se disuelve.
Éxito internacional
En 1966 Bob Marley, año en el que abraza la religión rastafari, vuelve a reunir a sus antiguos compañeros Bunny y Peter para formar un nuevo grupo, The Wailers. En 1972, firman con el importante sello Island Records y publican el álbum Catch a fire, que tuvo un lanzamiento fuertemente promocionado y cambió la historia del género para siempre. Un año despuéshe lanzan su segundo disco para Island, Burnin, con nuevas versiones de sus primeros temas y que fue superventas gracias a temas como “I shot the sheriff” y “Get up, stand up”.
A partir de aquí, se embarcan en una gira por los Estado Unidos en la que telonean a Bruce Springsteen y a Sly & The Family Stone. En 1974 llega Natty Dread, que incluye el éxito "No woman no cry". Ese mismo año, Bunny y Peter dejan la banda en la que les sustituyen la mujer de Bob, Marcia Griffiths y Judy Mowatt, y el grupo pasa a denominarse definitivamente Bob Marley & The Wailers.
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Bob Marley y su banda The Wailers. Flickr/Littlerastaman |
En 1976 publicaron Rastaman Vibrations, encaramándose a las listas de éxitos y siendo considerado como el más claro exponente de las creencias de Bob. Al año siguiente se editó el álbum Exodus, que se convirtió en un superventas en Inglaterra. Tras la publicación del disco Babylon By Bus, fruto de una gira por Europa y América, Bob visitó Africa, hecho que le inspiró un nuevo album, Survival, homenaje a la patria africana. 1980 es el año de Uprising, éxito instantáneo gracias a "Could you be loved".
Bob Marley & The Wailers están en la cima e inician una gira americana junto a Stevie Wonder y una europea en la que tocan ante 100.000 personas en Milán. Tras dos conciertos en el Madison Square Garden neoyorquino, enferma de cáncer y se traslada a Alemania para recibir tratamiento. Meses después, Bob Marley fallece en Jamaica con solo 36 años el 11 de mayo de 1981.